Niski, ale długowieczny

W ostatnim numerze amerykańskiego czasopisma „PNAS” ukazał się artykuł na temat najnowszego odkrycia związanego z długowiecznością. Uczeni z kilku amerykańskich uniwersytetĂłw przebadali blisko 400 stulatkĂłw wraz z jednym dzieckiem kaĹźdego z nich. PorĂłwnano ich z grupą kontrolną, w ktĂłrej nie było przypadkĂłw długowieczności w rodzinie. U osĂłb pochodzących z rodzin długo Ĺźyjących stwierdzono istnienie mutacji w genie receptora wyłapującego białko IGFI.

Wpływ IGFI (czynnika wzrostu podobnego do insuliny) na długość życia zwierząt znany był już wcześniej. Wraz z hormonem wzrostu odpowiada on za to, że organizm rośnie, a niedobór tych dwóch czynników prowadzi do karłowatości oraz znacznego wydłużenia życia połączonego z opóźnieniem procesów starzenia. Mutacja receptora IGFI utrudnia związanie czynnika. Stulatkowie, u których wykryto mutację, byli rzeczywiście nieco niższego wzrostu niż pozostali.

Przebadaną grupę stanowili wyłącznie Żydzi aszkenazyjscy. Jest to populacja Żydów wywodząca się od niewielkiej grupy założycieli z Europy Środkowej, która przez wieki izolowała się od innych narodów. Rzadko zdarzają się wśród nich małżeństwa z osobami z zewnątrz. Grupa ta jest więc pod względem genetycznym bardzo jednolita i stanowi doskonały obiekt badań.