Stary, ale zdrowy

W 1999 r. w Polsce rozpoczęto specjalny program naukowy mający na celu przebadanie rodzimych stulatkĂłw. Podobne programy istnieją teĹź w innych krajach. Według badaczy polscy stulatkowie starzeją się w sposĂłb fizjologiczny i nie cierpią na choroby podeszłego wieku. U nikogo nie stwierdzono choroby Parkinsona. Lekarzy wręcz zadziwiała wydolność płuc oraz dobra praca serca i układu krążenia seniorĂłw. Osobom, ktĂłre przekroczyły prĂłg 90 lat, zdają się nie grozić juĹź nowotwory ani choroby neurodegeneracyjne. Po osiągnięciu tego wieku ryzyko śmierci statystycznie spada. Bardzo waĹźny wydaje się układ odpornościowy, a szczegĂłlnie jeden typ komĂłrek należących do tego układu – komĂłrki NK. Stanowią one pierwszą linię obrony organizmu przed wirusami, bakteriami i powstawaniem nowotworĂłw. U zdrowych seniorĂłw liczebność komĂłrek NK jest wyĹźsza niĹź u młodszych osĂłb.

Wydaje się, że w wielu przypadkach długowieczność jest cechą rodzinną, co wskazywałoby na genetyczne uwarunkowanie opóźnionego starzenia. Co ciekawe, wielu stulatków pochodzi z rodzin wielodzietnych.

Badania dotyczące biologicznych uwarunkowań długowieczności – poza zaspokojeniem ciekawości – mogą pomĂłc nam przeĹźyć starość w większym komforcie. Nie chodzi bowiem o znalezienie recepty na nieśmiertelność, ale raczej lepsze zrozumienie procesu starzenia i chorĂłb z nim związanych. Analizowane są bardzo róşne aspekty starzenia i długowieczności, np. występowanie i stopień demencji, funkcjonowanie układu odpornościowego, rodzinna historia długowieczności, czynniki mogące mieć wpływ na doĹźycie późnego wieku.