Jak dożyć 100 lat? Uprawiać ćwiczenia fizyczne, mało jeść, a za to wcinać witaminy i mikroelementy? Nie wszyscy muszą aż tak się starać. Jak pokazują badania naukowców z USA, długiemu życiu sprzyja mutacja pewnego genu.

Mariam Amash, muzułmankę żyjącą w Izraelu, ogłoszono niedawno najstarszą kobietą świata. Według świadectwa urodzin wystawionego jeszcze przez władze imperium osmańskiego kobieta przyszła na świat w 1888 r. Do dzisiaj 120-letnia już staruszka dochowała się 10 dzieci, 120 wnucząt, 250 prawnucząt i 30 praprawnucząt. Chodzi o własnych siłach (ostatnią pielgrzymkę do Mekki odbyła w wieku 102 lat), wstaje codziennie koło piątej na poranną modlitwę i je dużo warzyw. Jak sama skromnie mówi o sobie: - Jem, piję, myję się i mam nadzieję, że pożyję jeszcze z 10 lat.

Tajemnica długowieczności Mariam Amash i nielicznych innych osób, które dożyły 100 lub więcej lat, od dawna fascynuje naukowców. Wiele badań pokazało, że za procesy starzenia się komórek i niektóre choroby związane z wiekiem odpowiada tzw. stres oksydacyjny. Dochodzi do niego, kiedy w komórce znajduje się nadmierna ilość reaktywnych form tlenu (wolnych rodników tlenowych). Zazwyczaj te szkodliwe cząsteczki są neutralizowane przez naturalnie występujące antyoksydanty i do wyniszczającego komórkę stresu oksydacyjnego nie dochodzi. Jednak w miarę starzenia się komórek mechanizmy antyoksydacyjne działają coraz gorzej. Oprócz enzymów i innych substancji znajdujących się w naszym organizmie do antyoksydantów (inaczej przeciwutleniaczy) należą spożywane przez nas mikroelementy i witaminy.

Niektóre badania rzeczywiście wykryły wysoki poziom przeciwutleniaczy w organizmach stulatków - np. witamin A i E.

Jak większość procesów biologicznych proces starzenia również jest bardzo skomplikowany. Tajemnica tego, czy ktoś zestarzeje się wcześniej, czy później, nie może ograniczać się tylko do stresu oksydacyjnego.