Odprawę emerytalną pracownik może otrzymać tylko raz. Możliwe jest jednak uzupełnienie poprzednio wypłaconej odprawy w związku ponownym zatrudnieniem i ponownym przejściem na emeryturę.

Pracownikowi spełniającemu warunki uprawniające do renty z tytułu niezdolności do pracy lub emerytury, którego stosunek pracy ustał w związku z przejściem na emeryturę lub rentę, przysługuje odprawa pieniężna w wysokości jednomiesięcznego wynagrodzenia. Pracownik, który otrzymał odprawę, nie może ponownie nabyć do niej prawa. Takie regulacje wynikają z kodeksu pracy.

W praktyce często pojawiają się problemy z interpretacją jednorazowego charakteru odprawy emerytalno-rentowej. Dlatego najpierw trzeba wyjaśnić, że pracownik zatrudniony u kilku pracodawców ma prawo do odprawy u każdego z nich, jeżeli spełnia warunki do uzyskania odprawy (uchwała SN z 6 listopada 1984 r., III PZP 44/84, OSNCP 1985/7/84).

Należy też zapamiętać, że pracownik nie ma prawa do odprawy tylko w tych przypadkach, w których otrzymał odprawę zgodnie z obowiązującym prawem (a nie w każdym przypadku). Zdaniem Sądu Najwyższego art. 921 par. 2 k.p. nie stanowi podstawy do pozbawienia pracownika prawa do odprawy emerytalnej lub rentowej, któremu wcześniej odprawa taka została wypłacona wbrew obowiązującym przepisom prawa (wyrok z 1 grudnia 1999 r., I PKN 386/99, OSNAPiUS 2001/8/257).