Czy sport wyczynowy jest wyłącznie dla młodych? Czy po czterdziestce trzeba się pogodzić z procesem starzenia i przyjąć do wiadomości, że nigdy już nie będzie się tak sprawnym jak kiedyś? W Ameryce szybko rośnie grupa ludzi, którzy uważają, że to nieprawda. Przedłużyć młodość pomaga im współczesna medycyna, regularne treningi i zawody sportowe dla oldboyów.

Stany Zjednoczone słyną wręcz z problemów z otyłością, na którą cierpi duży procent amerykańskiego społeczeństwa. Spożywanie niezdrowej żywności i brak aktywności fizycznej, będące przyczyną wielu chorób, to niemal codzienny temat w mediach. Mało kto jednak wie, że w społeczeństwie grubasów, nie mogących przeżyć dnia bez wizyty w restauracji McDonald’s, istnieje także inny trend, zyskujący coraz więcej zwolenników. Zachować młodość tak długo jak się da, ale nie dzięki wizytom u chirurga plastycznego, tylko aktywnemu trybowi życia.

To właśnie w USA osoby po pięćdziesiątce są najszybciej rosnącą grupą wśród członków klubów sportowych, pomagających utrzymać sprawność fizyczną na wysokim poziomie. W 2006 roku aż 8,5 mln 55-latków zapisało się do różnego rodzaju siłowni, podczas gdy 20 lat temu było ich zaledwie 1,5 mln. Lekarze coraz częściej mają do czynienia z pacjentami, którzy czynnie uprawiają sport w starszym wieku i nie chodzi tu bynajmniej o 15-minutowy jogging naokoło domu, a o regularne starty w zawodach i ostry trening każdego dnia. Lawinowo rośnie też liczba imprez, w których zmierzyć się mogą starsi sportowcy. Przy okazji rozwija się również cały przemysł nastawiony właśnie na takich ludzi.

Uniwersytet w Pittsburghu otworzył niedawno cały instytut badawczy, niedawno połączony z tzw. centrum zdrowia dla “dojrzałych” sportowców (Performance and Research Initiative for Masters Athletes) oferujący osobom po czterdziestce indywidualny program opieki medycznej, konsultacje w sprawie odpowiedniej diety, trening psychiczny i fizyczny, czyli programy zarezerwowane dotąd wyłącznie dla młodych atletów. We wrześniu tego roku American Heart Association, organizacja stawiająca sobie za cel zapobieganie chorobom serca i promocję zdrowego trybu życia, opracowała specjalny poradnik dla starszych sportsmenów, zawierający informacje o tym jak pozostać aktywnym i jednocześnie sobie nie zaszkodzić.

Lekarze są w tej sprawie zgodni. Ćwiczyć można przez całe życie w miarę upływu lat, trzeba tylko zmieniać sposób, w jaki się to robi. Przy czym nie znaczy to bynajmniej, że należy zwolnić lub rezygnować z jakiegoś określonego rodzaju aktywności.